上周在休斯頓召開的月球與行星科學會上，美國航天局噴氣推進實驗所小行星軌道專家保羅-喬塔斯及其同事將他們的發(fā)現(xiàn)作了報告。喬塔斯說，這是人類首次發(fā)現(xiàn)的一顆“準衛(wèi)星”，這顆“準衛(wèi)星”自1996年便開始圍繞地球旋轉(zhuǎn)。他們將這顆“準衛(wèi)星”命名為“2003 YN107”。

　　喬塔斯表示，這顆小行星看起來像是一塊不規(guī)則的巨大鵝卵石，很可能是月球表面與一個相當巨大的太空物質(zhì)發(fā)生碰撞所產(chǎn)生的碎片。“準衛(wèi)星”以馬蹄形軌道繞太陽旋轉(zhuǎn)，同時又像月球一樣環(huán)繞地球飛行。它的軌道平面幾乎與地球的相同，但其螺旋狀運行軌道使得它有時候會跑在地球前面，有時候又會落在地球后面。

　　1996年，這顆小行星為地球的強大地心引力所捕獲，開始沿著一定的軌道環(huán)繞地球飛行，成為地球的“準衛(wèi)星”。科學家推測，在未來若干年內(nèi)，這顆小行星撞擊月亮或者地球的可能性幾乎為零。而該小行星現(xiàn)今的這種狀態(tài)將會一直持續(xù)到2006年才會發(fā)生變化，然后脫離軌道。

　　2002年10月，科學家曾發(fā)現(xiàn)一顆命名為“2002 AA29”的小行星，其直徑大約60米，因受地球和太陽的共同作用力而與地球運行的軌道非常接近。科學家預計600年后這顆小行星才有可能像月球一樣圍繞地球飛行，成為一顆遙遠的“準衛(wèi)星”。科學家還發(fā)現(xiàn)了一顆命名為“Cluithne”的小行星，這顆小行星有時候也會圍繞地球旋轉(zhuǎn)，被稱為是地球的“臨時太空游客”。(編譯/夢飛）