十三行遺址，是臺灣北部重要的考古遺址之一。該遺址位于臺北縣八里鄉淡水河海口交界處的南岸，挖掘出陶器、鐵器、墓葬等各類豐富的史前遺物。該遺址的主人生存于距今約1800至500年前，在文化上屬于臺灣史前時期的鐵器時代，是目前臺灣唯一確定擁有煉鐵技術的史前居民，很有可能是臺灣平埔族凱達格蘭人的祖先。該遺址被臺灣當局定為二級古跡，目前保留遺址面積約一公頃，并在遺址旁設立十三行博物館，是臺灣第一座縣立考古博物館。

　　遺址發現及挖掘過程簡介

　　1955年秋天，臺灣空軍飛行員潘克永少校隨機飛越八里鄉觀音山上空時，突然發現飛機的羅盤出現了磁力異常的反應，他以為是發現了鐵礦，所以才會影響到羅盤的運作。

　　1957年，潘克永找到了在臺灣大學任教的地質學家林朝棨，會同中美鉆探公司工程師黃瀛東到八里鄉頂罟村實地勘查，才知道在地面上到處可見的鐵塊與鐵渣，其實是土法煉鐵所遺留的殘渣。因為當地并無漢人或日本人煉鐵的紀錄，他們斷定這些殘渣為史前人類的煉鐵遺址。由于遺址所在地臺北縣八里鄉頂罟村有個別名叫“十三行村”，于是將此考古遺址命名為“十三行遺址”。至于頂罟村別名的由來則有不同的說法，一說是因為清朝時，這里曾為重要商港，有多達十三行郊（商家）在此經商，所以將此處稱為“十三行”。可是，也有學者認為“十三行”可能來自原住民語言的音譯，為原住民稱呼該地的名稱。

　　1959年，石璋如教授率領學生到該址短期試掘，獲得陶器、石器、鐵器和玻璃器等文物以及二座墓葬，并推斷十三行遺址屬于臺灣住民凱達格蘭及噶瑪蘭系統的史前文化。1963年，臺北縣文獻會委托劉斌雄教授在該遺址開挖二個深坑，發現遺址有二個文化層重疊，下層為赤褐色網紋硬陶文化層（即十三行文化層），上層則是近代的漢文化層。1980年，臺當局“交通部”觀光局將八里鄉十三行文化遺址列為重要考古遺址。

　　1988年，考古學家臧振華和劉益昌，由于對臺灣平埔族和早期漢文化之間的接觸這一研究議題感興趣，而決定選擇十三行遺址進行考古挖掘，卻意外引爆了一場文化保存和工程建設的沖突事件。原來，十三行遺址已被前臺灣省政府住宅及都市發展處劃定為“八里污水處理廠”用地，即將動工。經過文化及學術團體兩年多的抗爭，還是僅保留了極少部分的遺址。1991年，十三行遺址被指定為二級古跡，保存范圍長約144米、寬約22米、總面積為3,161.9平方米。1995年，當局“中央”各部會決議在污水處理廠旁撥地成立“十三行遺址文物陳列館”。1998年，該館更名為“十三行博物館”，同時也開始博物館的興建工程，2003年，博物館正式完工并開館。

　　十三行文化

　　由于十三行遺址在臺灣史前史中的重要地位，考古學者通常將臺灣北部地區史前時代晚期文化通稱為“十三行文化”。除了十三行遺址之外，位于臺北市中山區的西新莊子遺址，也是十三行文化的代表性遺址之一。

　　十三行文化屬于北臺灣地區的金屬器時代，時間大致從2,300年前開始，到漢人進入本地區之后才結束，是臺灣史前文化的代表文化之一。十三行文化的主要特征是石器減少，只剩下凹石、石槌等無刃器。除了石、鐵外，還有為數不少的陶器，主要是紅褐色夾砂陶，特征是手工制作，含細沙，火候高、質地堅硬。

　　如果以史前文化較寬的定義而言，臺灣北部地區擁有赤褐色或淺褐色拍印幾何紋硬陶的史前遺址，都屬于廣義十三行文化的范疇。就此而言，十三行文化的分布地區，在西海岸地區由淡水河沿著海岸向南一直分布到大安溪，向東則沿著北海岸、蘭陽平原一直分布到奇萊平原北側的三棧溪。

　　根據考古學者劉益昌的看法，根據時間、分布區域及文化內涵，十三行文化可以再區分為早、晚兩期及七個不同的類型。其中早期為距今2000-1000年之間，包括十三行類型、后龍底類型、番社后類型；晚期距今1000年以內，包括埤島橋類型、新港類型、舊社類型與普洛灣類型。

　　十三行遺址出土的主要器物

　　陶器

　　十三行遺址所發掘出土的文化遺物中，陶器是數量最龐大的一批標本。其中，完整或可復原的陶器約126個，破碎的陶片占最大宗，估計約超過80萬件。十三行遺址出土主流的紅褐色夾砂陶片，依據其施紋方式的不同，可以分為素面、拍印文系統、及壓印、刻劃、刺點、劙劃、捺點等。一般而言，紋飾多施于器物腹部及延伸的底部，大部分皆通體施紋，亦見紋飾呈環帶狀分布。

　　在各種出土陶器中，淡褐色陶器雖然數量不多，但卻有其它器物少見的粗條紋紋飾。灰黑色泥質陶器數量也不多，但是頗具特色，器型有小口大腹的罐與瓶，質地細致，表面經常抹平磨光，肩部外表裝飾有刺點紋及圈點紋，紋樣常環繞器表一周。

　　在所有出土陶器當中，最引人注目的是被十三行博物館譽為“鎮館之寶”的“人面陶罐”。該陶罐在口緣、足部的表面均勻散布圈印、櫛點等裝飾圖樣，在陶罐腹部則有生動的人面造型：微凸的眉脊、狹長的雙眼、微張的嘴角、再配上臉頰旁立起的雙耳。人面陶罐為墓葬出土文物，據學者推測可能為宗教用途。

　　鐵器

　　十三行遺址出土的鐵渣、礦石、煤等，顯示該遺址主人已知煉鐵。此外，在十三行遺址也發掘出煉鐵作坊，證實煉鐵是在聚落內進行的。

　　出土的鐵器不多，可能是因為氧化腐朽不易保存，以及再制造利用，以致出土器物數量較少。目前出土的鐵器皆器型不明，推斷是用來做武器的。一般來說，如果具有農耕文化，應當有金屬制的農具，或是類似物。雖然目前已經證明十三行人能夠農耕，只是技術并不高明，他們同時也會畜養家畜。

　　其它器物

　　除了日常用具外，十三行遺址也出土很多瑪瑙珠、玻璃手燭、玻璃耳玦、玻璃珠，以及其它質料的珠子。現址還發現金飾、鎏金青銅碗、銀管飾物、銅刀柄、銅碗、銅鈴、銅幣等罕見遺物。由于這些器物或者來自臺灣其它的族群、或者來自南洋、或者來自大陸，因此可能是與外界貿易交換所得。由此推斷，十三行在當時是臺灣島內外重要的交易地點，與外地的聯系相當頻繁。

　　墓葬相關人骨及器物

　　十三行遺址還出土了大批和墓葬相關的人骨及器物。依出土的姿勢與方向，人骨的姿式可分為九大類型，其中最值得討論的是屈肢葬。十三行遺址主人的埋葬習俗，以頭朝西南臉向西北的側身屈肢為主，兇死者則往往以頭向東北的直肢葬方式埋葬，常見的陪葬品包括裝飾品陶罐、青銅柄、鐵刀等器物。在十三行遺址出土之前，臺灣史前遺址中從無屈肢葬的葬式出現。

　　此外，由無頭葬出現可知聚落或族群間可能有戰爭或獵殺的行為。

　　曾經居住過十三行遺址的三群人

　　十三行豐富的出土文物，對理解該遺址主人的生活型態有不小的幫助。根據考古學者所作的研究指出，在十三行這片土地上，曾經先后有三群不同的人在此居住。最早一批人是所謂的“圓山文化人”，他們大約在2,000多年前、新石器時代晚期定居于此，由于遺留下來的文物不多，可能表示居住的時間不長。

　　其次，大約在1,800年前，有另一群人遷入十三行，考古學者稱他們為“十三行文化人”，很可能就是平埔族凱達格蘭人的祖先。他們在這里居住的時間相當長，至少住到距今大約800年前，前后長達1,000年以上。他們除了留下豐富的遺跡與遺物外，也留下了大量的墓葬。十三行遺址上所挖到的文物，大多數是這一群人所遺留的。

　　最后一群人則是清代中葉之后從福建渡海而來的漢人移民，他們在此建立了一個村莊。

　　“十三行文化人”的食衣住行

　　十三行人以農業為主要生計，種植稻米等農作物。除了種稻外，漁獵也相當發達，他們到淡水河邊采取貝類、捕捉魚類、海中哺乳類，并到鄰近的山區狩獵鹿、山豬、羌、山羊等野生動物，充分利用了河海口及山林的豐富資源。吃完貝肉后，他們多會將貝殼丟棄在同一個地方，形成考古學家所稱的“貝冢”。

　　由于遺址上發現了史前人用來織布的陶紡輪，可知十三行人應會利用簡單工具做衣服。但是因為這些衣服埋在地下太久而腐爛，已無法知道它們的顏色和樣式。

　　十三行人住在由木頭架高的屋子里，藉以避免潮濕，并防止野獸的侵襲，學者稱此為“干欄屋”，而臺灣原住民部落也都有類似建筑。

　　十三行人和臺灣島內、大陸東南沿海以及南洋地區應有密切往來，所以才會在遺址上發現外來的陶器、青銅器、漢人錢幣、琉璃珠等。此外，十三行人的工藝技術相當發達，他們不僅會煉鐵，用鐵制作各種生活用品，還拿來和其它族群交換物品；他們也會燒制精美而細致的陶瓶、陶罐等，閑暇之余，還會利用陶土制作生動而精巧的人或動物形的陶偶。

　　學界對于出土人骨的研究也顯示，十三行人很可能和臺灣原住民一樣，喜歡嚼食檳榔、煙草，并常蹲在地上聊天、吃飯。