圣嚴“學問僧”形象深植人心，被文化界喻為穩定臺灣人心的力量。（圖片來源：臺灣《聯合報》）
虛空有盡，我愿無窮盡！
今生做不完的事，
愿在未來的無量生中繼續推動；
個人無法完成的事，
勸請大家共同推動。
──法鼓山．圣嚴法師（二○○五）
臺海網2月4日訊 二○○五年底，花了十六年心血擘建的法鼓山終于開山前，圣嚴法師一度傳出病重。但開山大典中，法師在寒風細雨中出現了，法衣飄飄，合掌微笑。原就瘦弱的身子在寬大法袍中，更顯弱不禁風。他走上主禮臺，以“大悲心起”的弘誓與四方信眾立約。
據臺媒報道，當日的簡介小冊最前頁，印下法師這段話，似乎他早知今世的人間旅程將達終點。
承繼漢傳佛教禪宗臨濟、曹洞二法脈的圣嚴法師，擁有日本立正大學博士學位，致力“人間佛教”，以“心靈環保”為核心理念，號召追隨者“提升人的品質、建設人間凈土”。
臺灣“中央研究院”研究員單德興形容他是“集宗教家、教育家、社會運動者、學者、作者等角色于一身”，長期致力佛教的人間化、現代化、學術化與國際化。
為法師立傳的作家施叔青，也曾在攝氏零下二十度的低溫中，目睹圣嚴法師在紐約郊區象岡道場主持“話頭禪七”的景況。他讓抽象的“禪”以簡單心法在西方知識分子圈中扎根。
在日漸市俗化、講求神通靈異的臺灣佛教界中，法鼓山的簡樸家風顯得安靜內省，不出風頭；當教界好以供養搜集古物、圣物自重之際，圣嚴法師卻寧將獲贈的大陸古佛寺佛頭奉還原寺。以四方供養投入僧伽教育，創辦臺灣第一所獲教育部核可的佛學院。圣嚴法師一介“文化僧、學問僧”的身影更顯高潔。
他自喻為“風雪中的行腳僧”，曾獲選為“四百年來臺灣最具影響力的五十位人士”之一。他全世界弘法，馬不停蹄，是多次世界宗教會議的佛教代表。為了以現代人的語言和觀點普傳佛法，仍一字一字著書寫作。他所創辦的“中華佛學研究所”，被公認是水準極高的佛學機構，讓看似鼎盛的佛教有思想的根。
圣嚴法師最為臺灣民眾熟知的身影，是九二一大震之后，一幀他悲憫俯首合十祈禱的身影，“臺灣，加油！”他一句“所有的死難者都是大菩薩”，給人心帶來極大的安慰。
在社會景氣與人心低迷時刻，已罹病的圣嚴法師仍關心眾生，巨幅“你可以不必自殺”的公益廣告，又挽救了許多絕望的靈魂。
出身江蘇貧農之家的圣嚴法師曾自述此生：“我的生命是用來報三寶恩的，只要還有一個地方為了佛法非要我去不可，無論如何我都一定前往。”
