人類社會發(fā)展到今天,可以乘飛機、飛船在太空中遨游,登上距地球38.4萬千米的月球;利用太空望遠鏡可以直接觀測到遙遠的行星。但是,在地球內(nèi)部,只能活動在幾米深的地下商城;深入到幾十米的設(shè)施、數(shù)千米的礦井。人們能到月球上取回巖石,但還無法得到地球內(nèi)部數(shù)十千米深的巖石。可謂是上天容易入地難。
概括地說,地震與其他事件預(yù)測相比,面臨著一系列特殊的困難。這主要有:(1)研究對象特殊。地震預(yù)報的研究對象是發(fā)生在地下深處的復(fù)雜的地質(zhì)—地球物理過程,目前既看不見,也摸不著;(2)現(xiàn)有的觀測方法均是間接的。地震一般發(fā)生在地下二三十千米處,而當(dāng)今世界上最深的鉆孔只有12千米。目前人們只能依靠地面的觀測資料,對地球內(nèi)部的狀況進行反演和推測;(3)難以實驗與模擬。地震是地球上規(guī)模宏大的地下巖體破裂現(xiàn)象,其孕育過程又跨越了幾年、幾十年,甚至更長的時間,因而,不但很難用經(jīng)典物理學(xué)從本質(zhì)上加以描述,也難以在實驗室或者野外進行模擬;(4)研究結(jié)果難以檢驗。強烈地震對于同一地區(qū)可能是幾十年、幾百年或者更長的時間才能遇到一次,對于不同地區(qū),甚至不同時期的孕震過程,機理差異很大,所以,重復(fù)實踐進行檢驗的機會很難碰到。上述種種困難,導(dǎo)致了地震預(yù)報的發(fā)展遲緩。成為當(dāng)今世界性的一個科學(xué)難題。