西藏是中國領土不可分割的一部分。千百年來，藏族同胞為開發和建設西藏做出了偉大的貢獻。但是，鴉片戰爭后，帝國主義勢力侵入了西藏，加上國民黨政府的反動統治，致使藏族內部發生了分裂。
一九四九年，為了使西藏人民獲得解放，回到祖國大家庭中來，共同發展政治、經濟、文化教育等事業，中央人民政府在命令人民解放軍進軍西藏之際，通知西藏地方政府派全權代表來北京舉行談判，訂立和平解放西藏辦法的協議。
中華人民共和國成立后，中央人民政府正式宣告廢除民族壓迫，人民解放軍勝利進入昌都一帶地區，并在那里實行黨的民族政策。這時，西藏人民中長期被壓抑著的愛國主義思想迅速增長；班禪額爾德尼十世首先表示擁護中央人民政府；達賴喇嘛十四世“親政”，表示接受人民政府和平解放西藏的口號。這些都是談判能夠實行的基礎。
中央人民政府全權代表和西藏地方政府全權代表經過談判之后，對和平解放西藏取得了一致的意見。一九五一年五月二十三日，《中央人民政府與西藏地方政府關于和平解放西藏辦法的協議》在北京正式簽訂。簽字儀式由中央人民政府副主席朱德、李濟深，中央人民政府政務院副總理陳云主持。
《協議》的主要內容是：西藏民族是中國境內具有悠久歷史的民族之一，是祖國大家庭的一個組成部分；西藏人民的宗教信仰受到保障；驅除帝國主義侵略勢力出西藏，西藏人民回到中華人民共和國大家庭中來；西藏地方政府積極協助人民解放軍進入西藏，鞏固國防；在中央人民政府統一領導之下，西藏實行民族區域自治；實現西藏民族內部的團結，依據西藏的實際情況，逐步發展西藏的農牧工商業和文化教育事業，改善人民生活；西藏地區的一切涉外事宜，由中央人民政府統一處理；中央人民政府在西藏設立軍事委員會和軍區司令部。同年十月十六日，人民解放軍根據《協議》規定進駐拉薩。
