北京作為國都之地，歷代在此大建寺廟，既是國都人口興旺，又是寺廟香火繁盛，廟會當然發達。
早期廟會僅是一種隆重的祭祀活動，隨著經濟的發展和人們交流的需要，廟會就在保持祭祀活動的同時，逐漸融入集市交易活動。這時的廟會又得名為"廟市"，成為中國市集的一種重要形式。它的集市交易活動場所仍然設在寺廟內或其寺廟附近。
舉行廟會的日期多有定例。春節時候，農歷正月初一有大鐘寺和東岳廟的廟會；初二有財神廟的廟會；初三有蟠桃宮的廟會；十七、十八有白云觀廟會。平常日子，每逢一、二、九、十有隆福寺廟會；逢三有土地廟的廟會；逢五、六塔寺廟會；逢七、八有護國寺廟會。如此看來，一年三百六十五天幾乎天天有廟會。
廟會的集市交易既有香、燭等祭祀類商品， 也有窗花、春聯等年貨，更常見的是一些民間工藝品，如泥人、風車、空竹等，和各種風味小吃。廟會期間，通常會有民間雜耍、舞蹈、武術表演使逛廟會的京城百姓一飽眼福。
現在的北京在節慶的時候也恢復了一些具有文化傳統的節俗，包括廟會。這些活動的宗教色彩被淡化，偶爾有仿祭祀活動的表演，也是以娛樂為主。活動的場所也不局限在寺廟內或其寺廟附近，公園、體育場、商場等地都成了廟會的活動場所，于是便有了"有會無廟"的廟會。集市交易的內容依然熱鬧不減，另外還加入了一些現代化色彩的游藝活動，為節日中的京城百姓增添快樂。
