孟子
孟子（公元前372年―前289年），名軻，字子輿，中國古代著名的思想家和教育家，儒家學派的重要代表。他是戰國時期的鄒國人，出生在鄒國（今山東省鄒城市）馬鞍山下的鳧村（鳧村1960年劃歸曲阜市）。
孟子是魯國貴族孟孫氏的后代，約在祖輩時遷于鄒。三歲時，他父親孟孫激去逝，全靠母親仉氏教養。史書中記有孟母三遷教子、斷機喻學的佳話。孟子從小立志學儒習禮，15歲左右，他入學讀書，“受業于子思（孔子之孫）之門人”，上承孔子、子思之學。
孟子學成后居鄒為士，收徒講學。門生中著名者就有18人，公孫丑、萬章等都是他的高足弟子。當時諸侯混戰、七雄爭霸，孟子便懷著實行“仁政”治國的政治抱負，游說諸侯。約44歲時，他率領弟子，首次出游齊國，50歲時出游滕國，然后返鄒。不久又拜訪了代理任國（今濟寧）國政的季子；接著由任到梁（魏）見梁惠王，55歲左右，由梁再次到齊國。據歷史記載，孟子游說諸侯時名氣很大，“凡出行，后車數十乘，從者數百人”。他曾在二次游說齊國期間在齊做客卿數年，并在齊國稷下學宮講學。但由于當時“天下方務于合縱連橫，以攻伐為賢”，因而，對于孟子“行仁政而王天下”的政治主張“（齊）宣王不能用”，“梁惠王不果其言”，其它各國也都未采納。到公元前308年，孟子已年高65歲，其政治抱負仍然沒有實現，只好停止自己20多年的游說生涯，象孔子晚年那樣，退居鄒國，從事教學與著述。與萬章之徒“序詩書，述仲尼之言，作《孟子》七篇，以詔來世。”
孟子的思想集中反應在《孟子》一書中。“施仁政，行王道”是他政治思想的中心內容。他主張“以德服人”，反對暴力治國，認為只有用“德”才能使人“心悅誠服”。“重民輕君”是他“仁政”學說的重要組成部分，“民為貴，社稷次之，君為輕”，把人民放在第一位。在哲學上，孟子是一個性善論和唯心主義者，繼承孔子的天命論，把人分為“先知先覺”和“后知后覺”，要求人們依“天命”行事，并提出“五百年必有王者興”這一唯心史觀。
在教育思想上，孟子非常重視培養賢才，認為“以天下與人易，為天下得人難，”“尊賢使能，俊杰在位”是國家富強的根本，“不信仁賢，則國空虛，”“得天下英才而教育之”是最快樂的事。
孟子還十分注意人格修養，他的“富貴不能淫，貧賤不能移，威武不能屈”的名言對于塑造中華民族的精神性格起到了不可估量的作用，尤其對中國歷代優秀知識分子的性格塑造，更是起到了直接的作用。
孟子大約活到84歲，他去逝之后，安葬在鄒國境內（今鄒城市城東北約12公里）的四基山西麓。
宋代以后，封建帝王不斷賜予孟子封號，北宋神宗元豐六年（1083年），孟子被追封為“鄒國公”，元文宗至順二年（1331年），加封孟子為“鄒國亞圣公”，明嘉靖九年（1530年），孟子被尊封為僅次于“至圣”孔子的“亞圣”。同時，還建造了占地66畝的孟廟。
孟子是鄒城市在中國歷史和世界文化史上影響最大的人物。《孟子》一書早已被中國學者和外國傳教士介紹到世界各地，成為世界文明的瑰寶。
