在中國降雨量最為豐富的西南地區，貴州省綏陽縣青杠塘鎮57歲的農民田應國，卻守著因連續干旱半年有余而板結的土地而愁眉不展。水井、山塘都已干枯，如果再不下雨，烤煙、馬鈴薯、水稻等農作物的栽種都會受到影響。
田應國家里的6畝田土，全部是“靠天吃飯”的“望天田”，盡管水利化程度不高，附近的小山塘、小水庫已年久失修，可因常年較為充沛的雨水仍使當地連年豐收。2009年入秋以來，一場罕見的干旱災害悄悄席卷中國西南地區，脆弱的水利體系使大量人口和牲畜面臨飲水難題，春耕在即，當地農業生產更面臨嚴重考驗。
自2009年9月以來，中國西南地區的云南、貴州、廣西、重慶、四川等省（區、市）都遭遇大范圍持續干旱，部分地區降水比往年偏少七至九成，主要河流來水之少創歷史之最。秋、冬、春連旱使云南、貴州等省部分地區遭遇百年一遇的特大干旱，干旱范圍和強度均突破歷史極值。
國家防汛抗旱總指揮辦公室統計顯示，截至3月10日，中國耕地受旱面積已達9215萬畝，其中作物受旱7234萬畝，待播耕地缺水缺墑1981萬畝；有1828萬人、1145萬頭大牲畜因旱飲水困難（多年同期均值為764萬人、494萬頭）。據統計，目前中國耕地受旱面積的86％、因旱飲水困難人口的75％集中在西南地區。
大江大河縱橫交錯的西南地區是中國水資源最為豐富的地區之一，但由于水資源在時空分布上不均、復雜的地形地貌和脆弱的水生態環境，使水資源豐富的中國西南地區長期面臨嚴峻水資源挑戰，歷史罕見干旱氣候更使這一區域多年積弊的水利矛盾暴露。
遵義市是貴州省水利化程度較高的地區，但目前全市14個縣（市、區）已有6個縣城、202個鄉鎮和集鎮不能正常供水，水利設施缺乏、老化和損壞嚴重的矛盾不斷積累，造成嚴重工程性缺水難題。
遵義市水利局副局長李書江說，當地不僅嚴重缺乏大中型水利設施，而且已建成工程"跑冒滴漏"現象令人觸目驚心。一些縣城、集鎮供水工程損失率高達50％以上，數萬座上世紀50年代至70年代修建的小山塘、小水庫年久失修，在干旱面前無法發揮作用。
極端天氣頻發和水利建設不足對中國糧食安全構成新的威脅。中國的農田水利工程多數修建于上世紀五六十年代，設施老化、功能衰退。截至2007年底，中國已建成水庫總計約8．7萬座，其中病險水庫約3．7萬座，占水庫總數的42．5％。據水利部統計，中國現有的18．3億畝耕地中，尚有9．59億畝是沒有灌溉條件的"望天田"，已建成的8．67億畝灌溉耕地，灌溉水利用率也只有46％。
農業部統計數據顯示，中國西南5省（區、市）糧食產量約占全國的16％。一些專家指出，中國南方地區降雨量大、氣候濕潤，群眾"靠天吃飯"意識根深蒂固，患（洪）水害得意識高于抗旱節水意識，對水資源高效利用重視不夠。但近30年來，南方季節性干旱天氣不斷出現，成為中國糧食安全新的危機因素。
"長期進行水利建設，擴大灌溉面積，才是確保農業快速發展、糧食安全、國泰民安的基礎"，李書江說，水資源安全已經成為中國經濟可持續發展的重要瓶頸之一，這場歷時罕見干旱再次警醒，必須加強水利建設，特別是中小型水利工程和配套農田灌溉網絡工程，改變"靠天吃飯"的現狀，確保糧食安全。
剛剛結束的全國"兩會"上，溫家寶總理的《政府工作報告》提出，中國將以農田水利為重點，加強農業基礎設施建設，加快大中型灌區的配套改造，擴大節水灌溉面積，建設高標準農田，完成大中型和重點小型病險水庫除險加固任務。
2009年，在中央應對國際金融危機政策帶動下，中國水利基礎設施建設投資規模高達1427億元。干旱氣候下，中國一些省區更加重視和改善水利系統。云南省今年準備陸續開工建設100個骨干水源工程和100萬個小山塘、小電灌站等"五小"水利工程。貴州省繼2009年開工建設歷史規模最大的黔中水利樞紐工程后，還將同步進行"滋黔"工程、病險水庫除險加固、煙水配套工程、農村飲水安全工程等水利項目，以提高農田有效灌溉面積。（新華網貴州頻道3月17日電）
