中國輸美輪胎特保案聽證會當地時間7日上午在華盛頓美國貿易代表辦公室舉行。實行貿易保護主義損人不利己，是本次聽證會發出的最強音。此間輿論指出，對本案的裁決將成為奧巴馬政府在對華貿易政策問題上的一個嚴峻考驗。
聽證會共安排9組證人作證。上午9時35分，作為原告方的美國鋼鐵工人聯合會代表首先發言。美國鋼鐵工人聯合會國際業務主席利奧·杰勒德說，按照該會的統計，在2004年到2008年期間，共有5家美國輪胎廠關門倒閉，5100名美國工人失業，今年又有3000名美國工人下崗。
他認為，大量進口中國輪胎損害了美國輪胎產業的利益，第一年55%的高關稅仍不能削弱中國輪胎的競爭力，美國政府當年的懲罰性關稅應該達到75%至80%。
中國橡膠工業協會副秘書長徐文英就此反駁說，美國輪胎工廠關閉的原因并不是中國輸美輪胎增加，而是因為美國輪胎制造商采取產品升級戰略，放棄了利潤較少的低端輪胎市場，而中國輪胎大多是低端產品，并不構成對美國輪胎的威脅。
她還說，如果美國針對中國輪胎實行55%的高關稅，實質就是將中國輪胎產品拒之門外，對中國相關產業造成打擊，也不利于美國消費者的利益。
代理中國輪胎工業的美國律師戴維·斯普納說，中國輸美輪胎完全是合法、正當的交易，這當中既不存在低價傾銷，也不存在非法補貼，而美國鋼鐵工人聯合會擬議的特保措施實質上是一種保護主義行為。
美國輪胎經銷商德爾·納特公司總裁詹姆斯·梅菲爾德說，假如奧巴馬政府接受制裁建議，美國輪胎業“在營銷領域將有數千美國人因此失業，而制造業領域也不會因此產生新的就業崗位。”根據自己的研究成果，美國羅格斯大學經濟學教授托馬斯·普呂薩在聽證會上指出，美國如果借助輪胎特保措施保住一個就業崗位，結果將會損失25個就業崗位，美國最終將會損失2.5萬個就業崗位。美國通用、福特、克萊斯勒三大汽車商代表也陳述說，對中國輪胎進行制裁將抬高美國汽車成本，損害美國汽車業的競爭力，也不會給美國輪胎產業帶來好處。
引人注目的是，此次作為原告方的是美國鋼鐵工人聯合會，而非美國輪胎企業。聽證會一開始，美國國務院、商務部、勞工部等部門官員就向美國鋼鐵工人聯合會發問：為什么美國輪胎企業代表沒有參加此案訴訟？美國鋼鐵工人聯合會代表回答：因為他們也通過設在中國的工廠向美國出口輪胎，輪胎特保措施也會損害他們的利益。這一反證恰恰說明，所謂輪胎特保案所傷害的不僅僅是中方企業。據了解，在中國輸美輪胎中，有相當一部分是美國制造商在中國的工廠生產或在華貼牌生產后輸往美國的。美國鋼鐵工人聯合會的起訴僅獲得不足半數輪胎工人的支持，美國的輪胎生產企業并沒有公開表示因中國輪胎產品進口而遭受損害。
中國輸美輪胎特保案已引起美國主流媒體關注。美國《華盛頓郵報》8月6日以“一起輪胎關稅案：奧巴馬對華貿易政策面臨首次考驗”為題報道說，代表美國制造和物流業的美國消費工業貿易行動聯合會堅決反對上述特保案。他們認為，如果特保案得以通過，只能提高輪胎價格，最終使已很拮據的消費者受到傷害。如果奧巴馬總統批準征稅，將會引發貿易戰并傷及全球貿易。
此間有分析指出，特保案有著不可小視的政治色彩。奧巴馬7日表示，最新的失業數據證實，美國經濟可能已度過最糟糕時期，但距離美國經濟復蘇仍有漫長道路要走。在奧巴馬執政已200天之際，其國內支持率較前有明顯下降。當此之時，失業問題就是一個極為敏感的政治性話題。美國鋼鐵工人聯合會以失業為論據張揚此案，實際上是為奧巴馬出了一道難題。
