4月16日，日本東京都知事石原慎太郎在華盛頓進行演講時突然表示，他已經與釣魚島所謂“所有者”栗原家族談攏，讓“東京都將‘購買’釣魚島”。
石原這一言論使得釣魚島問題再度升溫。隨后，日本政府以防止東京都“購”島破壞中日關系為名，加快了“國有化”釣魚島的步伐。9月11日，日本政府與栗原家族正式簽署合同，以20.5億日元的價格“購得”釣魚島。在日本政府“國有化”釣魚島的鬧劇中，石原慎太郎和野田佳彥政府表面上因“爭”島不和，雙方各自有著自己的政治訴求，但他們非法竊取釣魚島的用意卻是相同的。釣魚島所謂“所有者”栗原家族，則趁機待價而沽，獲取了豐厚的經濟利益。
石原之子借機上位
石原慎太郎為了謀取釣魚島，曾通過其過世的母親與栗原家聯系，并請出與栗原家族有著30年交情的議員山東昭子從中牽線。
4月16日發表“購”島言論后，石原在不同場合提及“購島”，涉及何時“購島”，花多少錢“購島”，同時策動右翼政客，為“購”島行為搖旗吶喊。
日本沖繩縣石垣市市長中山義隆與知事石原慎太郎舉行會談，聲稱贊同購島計劃并愿意提供協助。自民黨少壯派代表之一的大阪市長橋下徹認為石原就是釣魚島“國有化”的起爆劑，他稱：“如果石原沒有做出這種行動，國家永遠不會把問題的蓋子打開，采取積極的行動。”
宣布“購島宣言”后，東京都設立賬戶，呼吁民眾募捐買島。截至8月14日，已經有9萬7千項捐款，共14億日元的募捐款。
7月6日，日本政府宣布將“國有化”釣魚島。石原慎太郎卻反應平淡，他認為，野田政權突然宣布“國有化”釣魚島是為了“博人氣。民主黨已經亂成團了。”
日本媒體援引東海大學海洋學教授山田吉彥的話稱，“石原以‘政府不做，你就讓東京都來做’來威脅政府，加之混亂的政局，在日本國內重新建立保守的新政治勢力。而釣魚島正是一個好話題。”
石原慎太郎之子、自民黨干事長石原伸晃公開發表言論稱，日本政府不應該參與“購買”釣魚島事宜，并對野田領導下的民主黨提出質疑。55歲的石原伸晃是此次自民黨總裁選的競爭者。9月2日的富士電視臺節目中，當談到兒子要出馬競選自民黨總裁時，石原慎太郎通過電視對兒子說：“如果因為東京都購島方針而當選自民黨總裁，此后一定要好好處理釣魚島問題。”
野田塑造“強硬”形象
從8月開始，日本首相官邸繞過石原，直接與栗原家族進行談判。
8月22日，日本政府拒絕了東京都政府登島調查的申請。理由是，在東京都提交的申請中，沒有“所有者”栗原國起的“登島同意書”，日本政府據此認為，東京都與“島主”之間的談判出了問題。所以，日本政府決定立即提價到20.5億日元，栗原家族最終答應把島嶼直接“賣給”日本政府。
日本媒體分析稱，如果政府放任東京都“購島”，批評野田政權“軟弱”的聲音會越來越大。由于消費增稅和重啟核電站的問題讓野田政權支持率持續低迷，將釣魚島“國有化”成為了民主黨政權手上的最大一張牌。
栗原家族“名利雙收”
栗原國起的弟弟栗原弘行接受采訪時稱，“不會將島賣給‘后來出現’的日本政府。”而后來的事實證明，他們還是與日本政府簽署了合同。這是為什么呢？
日本政府稱，他們是以“國有化理念”和“金錢”兩方面說動了栗原家族。日媒分析認為，東京都政府雖然籌集到了14億日元，但和日本政府提出的20.5億日元的開價還是有一定距離。栗原家族也擔心，如果動用東京都政府的財政來購島會遇到一定困難。因此，最終選擇了將島賣給日本政府。
在這一“購”島鬧劇中，栗原家族不僅待價而沽，栗原弘行還趁熱打鐵發布了一本名為《出售釣魚島》的書，實現“名利雙收”。
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