據韓國《朝鮮日報》8月23日報道，日本下任首相的最有力人選、民主黨政調會長前原誠司稱“天皇是國家元首”，并譴責韓國總統及外長要求日本天皇道歉，稱此事“不能容忍”。
據日本共同社22日報道，前原誠司21日在記者會上就韓國總統李明博要求日本天皇道歉的言論表示：“天皇是國家元首。不能向國家元首說‘按照條件可以來訪’這樣的話。”前原誠司表示：“(要求道歉)在外交上極度失禮，不能容忍。我對此表示強烈的憤怒�！钡餐鐖蟮勒f：“在日本帝國憲法中，天皇是國家元首，但在現行日本憲法中，天皇是日本的象征�！�
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