挑選瑞安顯然有利于鞏固共和黨的基本盤，尤其是激發(fā)茶黨和白人選民的投票熱情，使羅姆尼在共和黨基本盤的支持率最大化。
8月11日，美國共和黨總統(tǒng)競選人羅姆尼宣布挑選威斯康星州聯(lián)邦眾議員保羅·瑞安為其競選搭檔，立刻引起美國各大媒體的熱議。共和黨內(nèi)的右翼保守派為羅姆尼的決定歡呼雀躍，但也有冷靜審慎的質(zhì)疑，認(rèn)為羅姆尼選擇瑞安屬風(fēng)險與大膽之舉，其實(shí)際效應(yīng)尚需進(jìn)一步觀察和評估。
瑞安出生于威斯康星州的簡斯維爾市，大學(xué)畢業(yè)不久即開始涉足政治。1996年，瑞安成為當(dāng)時共和黨總統(tǒng)候選人多爾的競選搭檔肯普的講稿撰寫人。1999年就任威斯康星州聯(lián)邦眾議員后6次連任至今。2011年，瑞安出任眾院預(yù)算委員會主席，他主持起草了名為《通往繁榮之路》的2012財年預(yù)算提案并在眾議院兩度獲得通過，因提出大幅削減聯(lián)邦預(yù)算、全面減稅、深度改革社會福利與醫(yī)保體系等嚴(yán)厲的財政政策而深得共和黨保守派的支持。瑞安的重要政治主張包括反對增稅、限制政府權(quán)力、反對奧巴馬政府的醫(yī)改法案等，在槍支管制、反墮胎、同性戀婚姻等問題上也持共和黨傳統(tǒng)的保守立場，并因此獲得了“美國最有影響力的保守派政治人物”之一的聲譽(yù)，由于他主要以財政保守主義而聞名，因而雖不是茶黨成員，但卻為茶黨所賞識。可以說，瑞安是以反對奧巴馬政府諸項改革而聲名鵲起，成為共和黨一員猛將和提振共和黨士氣的一顆政治新星。
在美國總統(tǒng)競選歷史上，副總統(tǒng)人選的確定從來都沒有那么重要，以至于對選民的投票態(tài)度不能夠產(chǎn)生決定性影響，但通常副總統(tǒng)人選能夠彌補(bǔ)總統(tǒng)候選人的某種不足，即使不能給總統(tǒng)候選人加分，但至少可以保證總統(tǒng)候選人不會因此失分更多。就羅姆尼和瑞安的搭檔而言，羅姆尼擁有經(jīng)商及從政的經(jīng)歷，而瑞安基本上一直從政，兩者均無軍事及外交經(jīng)驗(yàn)，因此兩者這方面的互補(bǔ)性并不明顯，但是就羅姆尼和瑞安兩人在共和黨內(nèi)樹立的政治形象而言，羅姆尼一向被視為共和黨溫和派的代表，而瑞安則是共和黨右翼保守派的典型，二人的結(jié)合顯然有利于鞏固共和黨的基本盤，尤其是激發(fā)茶黨和白人選民的投票熱情，使羅姆尼在共和黨基本盤的支持率最大化。
這實(shí)際上標(biāo)志著羅姆尼競選策略和主攻方向已經(jīng)確定。就競選策略而言，羅姆尼事實(shí)上接受了小布什競選顧問卡爾·羅夫的建議，把吸納選票的重點(diǎn)放在共和黨基本盤和草根階層，因?yàn)樵凇皹O化”政治愈演愈烈的當(dāng)今美國社會，只要基本盤能夠得到充分動員，幾乎就可以在選舉中穩(wěn)操勝券，小布什正是運(yùn)用這種策略贏得了兩屆選舉。同時，選擇瑞安也是羅姆尼確定選戰(zhàn)主攻方向的標(biāo)示，即不僅要把賭注押在經(jīng)濟(jì)及就業(yè)問題上，更重要的是要圍繞經(jīng)濟(jì)及就業(yè)問題，把本次總統(tǒng)選舉塑造成一場“觀念之戰(zhàn)”和“路線之爭”，以及“大政府”和“小政府”之爭，也就是關(guān)于美國未來發(fā)展方向之爭。瑞安在接受羅姆尼邀請的致辭中即刻高調(diào)闡述了這種競選理念，“美國正行駛在錯誤的軌道上，羅姆尼與我將在正確的時機(jī)采取正確的步驟，使美國重返正軌。”他還進(jìn)一步指出：“美國不僅是一個地方……更是一種理念，是基于理念建立的唯一一個國家。我們的權(quán)利與生俱來，并非政府的賜予。我們希望機(jī)會均等，但不是成果的均等”。他尤其強(qiáng)調(diào)，這種理念受到了攻擊，作為一個國家，美國作出重大決斷已經(jīng)刻不容緩。
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