華爾街作為金融危機(jī)的策源地,在金融危機(jī)爆發(fā)后,不僅沒(méi)有被追究責(zé)任、受到法律制裁,反而得到政府大筆的資金救援。華爾街的金融肥貓,即便爆發(fā)了危機(jī),也沒(méi)有自我約束、檢討,還依然我行我素,拿著政府的救助資金,享受著高額福利和獎(jiǎng)金,另一方面廣大的中下階層卻因金融危機(jī)的影響而失業(yè)。由此,“占領(lǐng)華爾街”運(yùn)動(dòng)的示威者將抗議的矛頭直接指向了華爾街的貪婪。而這場(chǎng)運(yùn)動(dòng)的更深層原因,是美國(guó)日益惡化的貧富差距問(wèn)題。
社會(huì)財(cái)富向少數(shù)人集中
在美國(guó)社會(huì)中,貧富差距問(wèn)題始終存在,只不過(guò)2007年年底爆發(fā)的金融危機(jī)讓這個(gè)問(wèn)題逐漸嚴(yán)重起來(lái)。金融危機(jī)爆發(fā)后美國(guó)政府所采取的一系列救助措施,雖然使華爾街一定程度上渡過(guò)了難關(guān),但總體經(jīng)濟(jì)形勢(shì),并沒(méi)有因此而發(fā)生實(shí)質(zhì)性改變,卻讓長(zhǎng)期以來(lái)作為美國(guó)社會(huì)中堅(jiān)力量的中產(chǎn)階級(jí)每況愈下,境況大不如前。
美國(guó)社會(huì)保障署最近公布的數(shù)據(jù)顯示,盡管2010年美國(guó)人均收入達(dá)到39959美元,但一半就業(yè)人口的年收入不到26364美元,人均收入的中位值僅為平均收入的66%,而這一比例在1980年卻為72%。工資中位值與平均值差距的擴(kuò)大,說(shuō)明收入越來(lái)越集中到少數(shù)人手中,也導(dǎo)致了低收入者在增加。有調(diào)查顯示,2010年美國(guó)貧困率上升到15.1%,連續(xù)第四年上升,是1993年以來(lái)的最高值,貧困人口達(dá)4620萬(wàn)人,為52年來(lái)最高。
與此同時(shí),CEO們的收入水平隨著公司利潤(rùn)的大幅增長(zhǎng)而顯著提高。過(guò)去的20年當(dāng)中,他們的平均年薪提高了3倍,而普通工人的工資只提高了4%,其占GDP的比重呈逐年下降趨勢(shì)。僅在2007年,CEO們的平均工資約為工人工資的350倍,1960年~1985年這個(gè)倍數(shù)穩(wěn)定在60倍左右。
美國(guó)的另一項(xiàng)官方統(tǒng)計(jì)表明,1967年美國(guó)的家庭收入基尼系數(shù)是0.399,到了2000年,這個(gè)數(shù)字上升到0.460,在世界主要發(fā)達(dá)國(guó)家中排名幾乎墊底,甚至還落在一些發(fā)展中國(guó)家的后面。比如像拉美這樣貧富差距非常嚴(yán)重的地區(qū)(如巴西)都在采取措施緩解問(wèn)題時(shí),美國(guó)卻沒(méi)有采取什么有效的治理措施。自2009年以來(lái),年收入超過(guò)100萬(wàn)美元的富人數(shù)增加了18%,目前最富有的1%的人口擁有42%的財(cái)富,最富有的5%的人口則擁有70%的財(cái)富,社會(huì)財(cái)富向少數(shù)人集中的趨勢(shì)日漸明顯。
縮小貧富差距屬于政府的再分配職能,通過(guò)稅收政策工具,貫徹量能課稅原則,遏制收入與財(cái)富過(guò)快向少數(shù)人集中的趨勢(shì)。但是,小布什政府所遺留下來(lái)的美國(guó)現(xiàn)行稅制,對(duì)富人充滿了關(guān)愛(ài)。富人的主要收入來(lái)自資本利得,出于鼓勵(lì)投資的考慮,美國(guó)稅法上對(duì)此項(xiàng)所得實(shí)行輕稅政策,使得現(xiàn)在富人所適用的稅率為有史以來(lái)最低的、最富有的1%的人口所負(fù)擔(dān)的平均稅率甚至比其他某些收入階層還低。所以,這才有了巴菲特所說(shuō)的他2010年所負(fù)擔(dān)的稅率(17.4%)比他辦公室20多名雇員的平均稅率(36%)低不少的故事,以及他呼吁政府向包括他自己在內(nèi)的富人增稅的建議。