墨西哥灣原油泄露探因：一個甲烷氣泡引發(fā)的災難

　　英國石油公司內(nèi)部調(diào)查顯示，墨西哥灣“深水地平線”鉆井平臺爆炸由一個甲烷氣泡引發(fā)。

　　另外，由于受到深海冰晶的阻礙，英國石油公司通過鋼筋水泥“控油罩”封堵漏油的大膽嘗試5月8日宣告失敗。

　　石油“老兵”還原爆炸經(jīng)過

　　美聯(lián)社8日報道，美國加利福尼亞大學伯克利分校工程學教授羅伯特·貝亞是美國國家工程院負責石油管道安全的小組成員，20世紀90年代擔任英國石油公司風險評估顧問。日前，貝亞查看了英國石油公司就“深水地平線”鉆井平臺爆炸事件的部分調(diào)查記錄，包括以數(shù)名鉆井平臺工人為詢問對象的兩篇文檔和一段錄音。根據(jù)這些記錄，貝亞還原了爆炸前后過程。 

　　事發(fā)時，工人在鉆井底部設置并測試一處水泥封口，隨后降低鉆桿內(nèi)部壓力，試圖再設一處水泥封口。這時，設置封口時引起的化學反應產(chǎn)生熱量，促成一個甲烷氣泡生成，導致這處封口遭破壞。

　　這個甲烷氣泡從鉆桿底部高壓處上升到低壓處，突破數(shù)處安全屏障。鉆井平臺上的工人觀察到鉆桿突然噴氣，隨后氣體和原油冒上來。氣體涌向一處有易燃物的房間，在那里發(fā)生第一起爆炸。“隨后發(fā)生一系列爆炸，點燃冒上來的原油，”貝亞說。 一段詢問記錄顯示，當時升起一片“氣云”，罩住“深水地平線”。鉆臺大型引擎隨即爆炸。詢問對象說，引擎爆炸點燃鉆臺，“到處都是火”。

　　爆炸起火大約36小時后，“深水地平線”沉入墨西哥灣。9名鉆臺員工和兩名工程師死亡。“當時慘狀肯定如同置身地獄，”貝亞說。這名現(xiàn)年73歲的石油業(yè)“老兵”說到這里流下了眼淚。

　　“深水地平線”配備的“防噴閥”也成為調(diào)查重點。一個“防噴閥”大如一輛雙層公交車，重290噸。作為防止漏油的最后一道屏障，“防噴閥”安裝在井口處，在發(fā)生漏油后關閉油管。但“深水地平線”的“防噴閥”并未正常啟動。

　　“控油罩”計劃暫時擱淺

　　英國石油公司8日宣布，用一個大型鋼筋水泥罩封堵墨西哥灣漏油的計劃因大罩內(nèi)部意外出現(xiàn)大量結(jié)晶狀氣體水合物，被迫暫時擱淺。英國石油公司首席運營官薩特爾斯在一個新聞發(fā)布會上說，這種氣體水合物(主要為甲烷水合物)聚集在大罩內(nèi)，形成堵塞，使得“控油罩”內(nèi)收集的漏油無法被輸出。施工人員只能將已放置于漏油油井上方的大罩移到一邊。目前施工人員在努力清除堵塞的同時，也在考慮其他方法控制漏油。

　　這一重約100噸的鋼筋水泥罩5日被運往“深水地平線”鉆井平臺沉沒的地點。按設想，這個大罩子將被沉入海底，罩住一個漏油點后收集泄漏的原油。這一計劃被認為是短時間內(nèi)最有可能止住漏油的方案。

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