蔡穎卿帶領小廚師們在廚房工作，讓他們了解餐廳提供的美味料理是怎么來的。來源：臺灣《聯合報》
小小服務生和小小廚師遞菜單、倒水及制作餐點，神情專注。來源：臺灣《聯合報》
中國臺灣網7月25日消息 臺北縣樹林有家外觀典雅的西餐廳，但一推開門讓人嚇一跳，服務生與廚師平均年齡只有10歲！這群小小服務生一致穿著黑色制服與圍裙，腰間折掛著整齊的長布巾，小女孩一本正經領位，“這邊請”，小男孩遞上菜單，“請問要點什么”？煞有介事拿出紙筆待命。
據臺灣《聯合報》報道，這家餐廳女主人是《媽媽是最初的老師》一書的作者蔡穎卿，而這也不是雇用童工。餐廳去年底開幕，每隔半個月便會進行“一日小廚師”活動。蔡穎卿與員工帶領12位小學一到六年級的孩子，進行真人實境的餐飲活動。
早上9時，來自臺中、楊梅、基隆、臺東等地的孩子齊聚在餐廳內，父母親依約中午會到餐廳用餐，孩子們要準備的菜色，包括前菜、湯、鮭魚酥皮派或香草豬肋排、咖啡茶與甜點等。
小朋友要先分工，有的當廚師，負責切菜、洗碗，有的負責清理環境、點菜與收錢，當孩子的小手握住重又大的刀，看起來真的很危險，但蔡穎卿會牽引他的手，讓他感受力道，“要與他同步，很多父母親會用嘴巴說，但指令過多，只會讓孩子緊張”。
11時開店前，孩子們得先用餐，儲備體力，接著學點蠟燭、擺桌墊，大人不忘叮嚀，“等會爸媽來了，要把他們當成客人，不能撒嬌”。一位臺中的媽媽說，“原訂早上6點起床，但孩子半夜就驚醒，催促我該準備出門了”。
小女孩端著比她的頭還大一倍的盤子時，爸爸想伸手扶，媽媽趕緊阻止，“沒問題的，她可以”。果然，小女孩順利地端回廚房。有小男孩一路跑跳，“我爸來了，我要去坐一下”。蔡穎卿對他說，“慢慢走，別讓大人認為是小孩子開的餐廳”。沒想到，小男孩馬上變穩重，也不去父子相認了。
午餐落幕后，蔡穎卿還會和父母親分享心得，“我的用意并非培養小小美食家，而是想從生活中談教育”。散場時，孩子們下不了戲，東摸摸、西碰碰早就收拾好的碗盤，竟想借故留下來。
蔡穎卿只是一位平凡媽媽，卻是許多父母親口中的幼教專家，她想證明，“教育”不是非專家不可，只要有很多的愛就能辦得到。她說，母親是職業婦女，富責任感、重視時間管理，這些特質深深影響子女，也是她最珍貴的人生資源。
當年她初為人母時，即開始把生活點滴與親子關系的反省寫下來，并在10多年后將作品集結出書。去年蔡穎卿受一群媽媽所托開辦烹飪課程，但她們問最多的卻是教養問題。她決定以實作從帶領孩子開始，因而舉辦小廚師課程，至今已舉辦13場。她說，實作是一條通往真正教養的路，將繼續走下去。（高大林）
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