國家文物局官方網站日前發布消息稱，由法國皮諾家族捐贈的圓明園流失文物鼠首、兔首已于25日安全運抵北京，近期將舉辦捐贈儀式，兩件獸首將入藏國家博物館。據《北京晨報》、《北京晚報》等媒體報道，捐贈儀式有可能在28日下午進行。至此，漂泊海外150余年的圓明園鼠首、兔首正式回歸祖國。
漂泊海外150余年 回歸之路一波三折
圓明園十二生肖獸首銅像原為圓明園海晏堂外噴泉的一部分，由清朝宮廷畫家郎世寧設計。12件獸首銅像以八字形排列在噴水池兩旁，每件銅像都是一個噴泉機關，每到一個時辰，相應的動物口中就會噴水兩小時。正午十二時時，十二生肖獸首銅像則會同時噴水。
第二次鴉片戰爭期間，英法聯軍火燒圓明園，搶掠了十二生肖獸首以及其他眾多圓明園文物。從此，十二生肖獸首踏上了海外流失之路。
鼠首、兔首真正引發全世界的關注，是在2009年法國巴黎被拍賣。當時中國國家文物局曾明確表示了反對意見。然而，拍賣會如期舉行，神秘買家購得文物。
之后媒體報道稱，中國商人蔡銘超承認自己拍下文物，但拒絕付款，以“特殊方式”阻止獸首上拍。
直到今年4月底，在法國總統奧朗德訪華期間，法國皮諾家族表示已從文物原持有人手中買下了這兩件獸首，并向中方表明無償捐贈的意愿。當時確定捐贈的日期是下半年。
據圓明園學術委員會委員劉陽透露，在中方的爭取之下，獸首“回家”的時間被提前了至少兩個月。鼠首兔首回歸后將入藏國家博物館。
十二生肖獸首價值難衡量 有人稱“就是水龍頭”
十二生肖獸首銅像一直是海外流失文物的象征。然而，公眾對于獸首的價值卻是見仁見智。曾有人不客氣地說，不過是12個水龍頭罷了。
已故文物專家羅哲文就曾表示，十二生肖獸首工藝粗糙，藝術價值不高，其最大價值僅在于作為帝國主義國家侵略中國的罪證。中國國家博物館副館長陳履生也說，獸首一上拍賣會就被稱為“國寶”欠妥，特別是把“外國人做的水龍頭”稱為國寶“更是欠妥”。
劉陽亦表示，獸首的價值很難衡量。“從市場價值來看，鼠首兔首是圓明園被毀以來，海外回流的文物中價值最高的，曾在2009年拍出過接近兩億元；從藝術價值來看，可以說是中西合璧的藝術品；從歷史角度看，是中國近代史的恥辱史，這可能是最重要的一個方面。”
劉陽還表示，此次回歸的鼠首和兔首影響力和知名度巨大，理應進入最具實力的國家博物館。但他建議，在兩個獸首回歸后，期望能和保利藝術博物館收藏的四件獸首一起回到圓明園暫時展出一段時間。
據了解，算上此次“歸家”的鼠首和兔首和之前的牛首、猴首、虎首、豬首和馬首，共有7尊獸首回到國內， 而龍首、狗首、蛇首、羊首、雞首5尊獸首目前下落不明。
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