中國新版電子護照內頁印制的地圖引起菲律賓和越南的抗議。英國《金融時報》稱，該地圖劃出了中國在南海的主權范圍，是中國為強調南海主權迄今為止最明顯的行動，“在接納中國公民入境時，這些國家需要在中國公民的護照上蓋章，等于默許了中國政府的領土主張”。據路透社報道，菲越兩國外交部22日均表示抗議，將其稱為“主權侵犯”。文章引述中國外交部的回應稱，中國新版護照符合國際法，護照上的地圖不針對任何特定國家，中國愿積極與相關國家進行溝通，促進中外人員交流。
“護照：中國宣示主權的新方式”，英國《金融時報》22日以此為題報道稱，北京在新版護照內頁印制的地圖上體現其南海領土訴求，將“九段線”內的南海劃為中國領土。此舉激怒了鄰國。據菲律賓GMA新聞網報道，菲外長德爾羅薩里奧22日稱，中國此舉“不可接受”，“侵犯了菲律賓主權”，菲正式向中國提出抗議。文章評論稱，這是北京到目前為止“最為明目張膽的舉動”。當被問及是否會要求中國召回這些護照時，菲律賓外交部發言人赫爾南德斯說：“我們希望能夠很快得到回復。”他還說，菲律賓無法忽視中國的舉動，允許北京繼續發放新版護照意味著屈從于北京的主權訴求。他稱，“中國國民將使用這些護照，如果護照上的地圖有違反我國主權的部分，我們允許他們入境，這就意味著默許了中國對南海的主權訴求。我國憲法規定必須保護主權，我們的國民也會要求我們這么做。”
《金融時報》稱，越南也就中國新版護照問題向北京提出正式抗議。越南駐中國大使館稱：“越南方面已經注意到這一問題，雙方正在就此展開商討，但到目前為止，討論還沒有取得結果。”路透社說，越南外交部發言人梁清儀22日在記者會上要求中國“更改這些錯誤”。《金融時報》還引述越南政府前顧問阮光阿的話說：“我認為這是北京采取的狠毒招數。當中國人訪問越南時，我們不得不接受新版護照，并在上面蓋章。”
為順應全球護照電子化發展趨勢，方便公民出入境，自2012年5月15日起，中國公安部門統一開始向普通公民簽發普通電子護照。電子護照在傳統本式普通護照中嵌入電子芯片，并在芯片中存儲持照人個人基本資料以及面部肖像、指紋信息。英國《每日電訊報》22日報道稱，在為中國商人辦理續簽時，眼尖的越南官員發現了地圖問題。作為回應，越南移民部拒絕在護照內頁蓋章，而是發放“另紙簽證”。《金融時報》引述不具名中國官員的話表示，中國公安部負責設計和發放新版護照。除了爭議地圖外，新版護照中還包括中國一些名勝的圖片，包括臺灣兩個旅游風景地的圖片。文章援引駐北京匿名高級外交官的話稱：“這意味著局勢嚴重升級。中國正在發放無數的新版護照，而且成人的護照有效期長達10年。如果北京方面稍后改變立場，就必須召回所有這些新版護照。”
“中國電子護照地圖標出一些島嶼，隱藏了另一些”，法新社22日以此為題發文稱，中日間爭議的釣魚島沒有在護照地圖中顯現出來。《金融時報》則稱，日本政府也密切關注中國新版護照。但因為護照中的地圖尺寸很小，釣魚島并未顯現出來，東京方面也未向北京提出此問題。此外，臺灣地區政府也稱注意到了新版護照，但并未向北京提出正式抗議。文章稱，臺灣“陸委會”有關官員表示：“大陸方面應該面對‘中華民國’存在的現實。我們應該擱置爭端，面對現實，共同為臺灣海峽的和平與穩定發展努力。”
《每日電訊報》稱，從每月的申請量估算，中國已印制了近600萬本新版電子護照。文章稱，多名中國人抱怨，新版電子護照已經影響到了他們的出行，入境越南時被告知“簽證無效”。一名在越南工作多年的中國旅行社雇員說，而這成為越南出入境官員“收取經濟好處的良機”，這些官員要求護照持有人繳納30元人民幣，以換取“合格簽證”。
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