太陽能產業過去5年間以前所未有的速度增長，但高成本和經濟下行妨礙它在全球范圍內成為主要能源。
隨著美國政府7870億美元經濟刺激方案納入在今后10年內大力發展清潔能源內容，美國可能在5年后超過日本和歐洲，占據太陽能產業“頭把交椅”。
潛力巨大
清潔能源技術市場研究機構派克研究公司最新報告顯示，到2014年，美國可能領銜全球太陽能產業。美國如今在全球太陽能產業排行第四，落后于德國、西班牙和日本。
英國《金融時報》18日報道，出于美國太陽能市場蒸蒸日上的預判，不少外國企業在過去一年間進軍美國。
德國Solarworld太陽能公司投資5億美元在俄勒岡州建立一家依靠太陽能供電的工廠。西班牙最大獨立太陽能企業Fotowatio公司同意購買美國太陽能產業關鍵資產，包括位于內利空軍基地的美國最大太陽光伏組件。日本伊藤忠公司則購買了太陽能發電系統集成商美國SolarNet公司85％的股份。
德國、日本和西班牙領先全球太陽能市場，主要因為這些國家的政府在推動清潔能源技術研發方面先行一步。太陽能產業眼下主要由歐洲企業引領。德國Q-Cell公司是全球最大太陽能電池制造商。西班牙阿文戈亞太陽能公司今年建立了全球最大太陽塔，向大約1萬家住戶輸送電力。
呼吁立法
太陽能電池板概念誕生于1861年，法國人奧古斯特·穆肖當年發明首部太陽能發動機。1953年，美國貝爾實驗室率先制造出太陽能硅電池。在上世紀70年代石油危機中，太陽能再度激起公眾極大興趣。
太陽能如今應用廣泛。光伏組件可以把陽光轉化成電；集熱器吸收太陽能后可以對水加熱、為房子供暖；市政供熱體系可以利用反光材料集中太陽熱量加熱人造液體，為蒸汽輪機組發電提升水溫。
另外，一些建筑師利用陽光增加室內照明，或在樓體內添加特殊材料吸收陽光，然后在夜間釋放熱量保持室溫。
咨詢機構德勒公司能源與資源政策法規部門負責人布蘭科·泰爾齊奇說，立法是推廣太陽能應用的必經之路。例如，德國等國家要求市政部門購買市場上所有太陽能產品，由政府制定高價，從而拓寬市場。
銷路看好
一些業內人士擔心，高成本可能不利于太陽能進入千家萬戶。森普拉能源公司總裁尼爾·施馬勒說：“真正的考驗在于，在替代能源作為能源供應的組成部分時，政府是否擁有政治意愿面對相對高昂的能源價格。”
森普拉公司最近在內華達州啟用它的第一個太陽能發電裝置，向大約6400個住戶供電。
應用材料公司首席技術官馬克·平托說，太陽能市場拓寬部分取決于觀念改變，尤其是使市政部門意識到，這類技術今后將得到廣泛應用。
標準可再生能源公司首席執行官約翰·貝格爾說：“我們的太陽能產品在（得克薩斯州）休斯敦賣瘋了。”
《金融時報》說，考慮到油氣消費在這個“世界能源之都”的悠久歷史，休斯敦熱銷太陽能產品可謂意味深長。（卜曉明）
