四十多年前,著名文化保守主義者徐復觀先生在觀察歐洲未來走向時,曾寫過一篇文章《英國在向“吃光”主義邁進》,說民主政治在英國的發展,在保障了公民權力和權利的同時,也使政治家不斷向民眾的過度要求臣服,這終將使英國人有一天會吃光老本,英國的前途也將因此蒙上陰影。

　　隨著英國“脫歐”進程的推進,徐復觀的預見正在得到印證,且適用范圍逐漸擴展至整個西方。在民主制度實現充分發育后,以“全民公決”為代表的新民主形式,正在西方國家導致普遍的民粹化。民眾基于眼前利益的政治訴求更加有力占據政治議程,政治家為博眼球和競選上位無度滿足選民的過度意愿。在這個被德國評論家約費稱為“毒販”與“癮君子”的同盟中,他們相互取悅所犧牲的,是政治共同體的長遠福祉。

　　英國“脫歐”會對英國自身、對歐盟、對全球會產生什么樣的影響,目前還難以準確全面判斷,但與論普遍持悲觀態度。如果英國因此四分五裂、歐盟因此瀕于瓦解、世界因此混亂加劇,英國人的這一番任性舉動,就不僅是對自己,更是對世界的不負責任。

　　政治不能不尊重民意,然而,當民粹主義大規模興起并得勢時,英國作為“帝國”和“聯合王國”的歷史,都在進一步成為往事。無論對冷戰結束以來的現實政治,還是政治思潮,英國“脫歐”都將是一個標志性事件。公投所展現的,是以英國為代表的西方國家,正在放棄當初建立民族國家時公民與國家的契約,以及二戰結束以來西方國家之間的主權契約。它的實質是對近代以來西方政治秩序的顛覆,后續影響不容低估。

　　在現代英國、法國、美國等產生時,它們都有一個不言自明的建國約定,那就是國家有責任保護公民,而公民也有義務貢獻國家。而在第二次世界大戰結束后,以聯合國的成立、歐盟的誕生等為標志,西方國家對在更加廣泛的范圍內推進主權國家的合作,實現利益共享、責任分擔,形成了一定共識。現在,這兩種契約精神都在民粹主義的大潮下被沖刷得面目全非,一種由可控政治向風險政治轉化的時代,也正在來臨。

　　英國“脫歐”以顛倒“三觀”的面貌出現,還提醒人們需要重新思考什么才是政治。民粹主義所體現出來的不是政治的優良有效,而是政治被過度承載。“被消費”的政治正在失去政治的基本功能,那就是維護和構建秩序。在“反政治的政治”大行其道時,本就動蕩不已的世界會更加暗流涌動。在這種情況下,反思政治的邊界、重新建構政治秩序,顯得極為重要。(作者是上海外國語大學國際關系與公共事務學院教授)