英國金融時報網(wǎng)６月１日發(fā)表該報專欄作家愛德華·盧斯撰寫的題為《美國生產(chǎn)率負增長之謎》的文章。文章說，環(huán)顧你的周圍。從無人機遞送到家服務(wù)，到即將問世的無人駕駛汽車，變化似乎正在加速。偉大投資家沃倫·巴菲特承諾，我們孩子那一代人將是“歷史上最幸運的一群人”。

　　世界上的一切都在加速，唯獨生產(chǎn)率數(shù)字是個例外。繼10年大幅放緩之后，今年美國的生產(chǎn)率幾乎肯定將出現(xiàn)30多年來首次負增長。不過， Fitbit（可穿戴健身追蹤器）似乎告訴了我們不同的情況。經(jīng)濟統(tǒng)計數(shù)據(jù)和我們自己會說謊的眼睛，我們應(yīng)該相信哪一個？

　　許多事情要取決于這個問題的答案。生產(chǎn)率是對我們創(chuàng)造財富能力的終極考驗。比如說，短期而言，你可以通過延長工作時間或者輸入更多人員來提振增長。或者，你可以提高退休年齡。一段時間過后，這些做法就會失去效果。

　　除非我們的工作方法變得更智能，否則增長本身也將開始失去勢頭。

　　其他衡量指標(biāo)也支持悲觀者。當(dāng)前美國的趨勢增長率略高于2%，勉強達到一代人以前水平的一半。正如保羅·克魯格曼所說：“生產(chǎn)率并非一切，但從長遠看，它幾乎就是一切。”

　　可能我們衡量事物的方法是錯誤的。比如，有些經(jīng)濟學(xué)家認為，統(tǒng)計數(shù)據(jù)沒法衡量在Facebook上建立一個個人主頁或者從維基百科獲取免費信息的效用。“零工經(jīng)濟”尚未得到正確的評價。不過，這一觀點在兩個方向上都站得住腳。我們用產(chǎn)值除以工作時間（雇主提供的數(shù)據(jù)）計算出生產(chǎn)率。但近來的研究——以及常識——表明，即便在休息時間，iPhone也把我們跟雇主捆綁到了一起。因此，我們或許少計了工作時間，從而夸大了生產(chǎn)率增速。

　　后一種情況肯定跟大多數(shù)美國雇員的經(jīng)驗相吻合。并非偶然的是，自2004年以來，大多數(shù)美國人開始告訴民意測驗機構(gòu)，他們預(yù)計自己的孩子會過得更糟糕——同樣在2004年，1990年代互聯(lián)網(wǎng)推動的生產(chǎn)率大幅增長開始失去勢頭。過去15年左右，多數(shù)美國人的工資停滯不前，甚至有所降低。如今，大學(xué)畢業(yè)生的實際起薪遠低于2000年的水平。經(jīng)合組織數(shù)據(jù)顯示，下一代美國工人的受教育程度將低于上一代工人，這是首次出現(xiàn)的情況。這意味著，更糟糕的局面還在前面。美國上周公布的生產(chǎn)率報告證明了這一點。

　　我們也可能正處于復(fù)興的前夜——我們只是尚未看到。經(jīng)濟學(xué)家羅伯特·索洛曾嘲諷地說：“你到處都可以看到計算機時代，唯獨在生產(chǎn)率統(tǒng)計數(shù)據(jù)中看不到。”那是1987年的事。幾年之后，計算機時代帶動生產(chǎn)率大幅提升。同樣，我們或許也正處于收獲人工智能(AI)、個性化醫(yī)藥或者其他技術(shù)突破的效益的前夜。或許這跟我們自己的狂熱想象更為吻合。抑或這可能是個幻想。

　　在那樣的美景成為現(xiàn)實之前，美國和大部分西方國家正陷入一種不斷加深的生產(chǎn)率危機。生產(chǎn)率放緩有一個明顯的后果，還有一個誘人的補救措施。前一個，也就是針對現(xiàn)狀的憤怒反彈，已出現(xiàn)在我們眼前。看看唐納德·特朗普的崛起。他對美國中產(chǎn)階級苦悶開出的多數(shù)處方比疾病本身更糟糕。阻止移民進入和豎起貿(mào)易壁壘，都將損害美國的經(jīng)濟增長。同樣，不顧預(yù)算需要而再次對收入最高人群減稅，很難想象還有什么做法比這更浪費資源了。然而，經(jīng)濟上的挫折感顯然助推著他的人氣。

　　特朗普的一兩個主張，比如大舉投資于美國基礎(chǔ)設(shè)施，將是有益的。的確，在當(dāng)今這樣的時刻，這幾乎是板上釘釘?shù)氖虑椋�也是特朗普與希拉里·克林頓之間難得的共識。研究表明，美國經(jīng)濟增長有越來越大的一部分是在少量超連結(jié)的城市樞紐創(chuàng)造出來的，比如洛杉磯以及波士頓與紐約之間的走廊。將幫助美國的都市繁榮地帶更好地與其周圍大片經(jīng)濟不景氣地區(qū)聯(lián)接起來的措施，將有助于把增長擴展到更廣范圍。這類項目將需要時間才能結(jié)出果實。不過，在一段時間內(nèi)堅持那種“饑餓游戲”形象是值得的。

　　想象一下，美國在未來10年所走的路線跟過去10年基本相同。那將意味著，美國基礎(chǔ)設(shè)施進一步老化、公共教育質(zhì)量相對繼續(xù)衰落，以及中產(chǎn)工人技能繼續(xù)退化。那也將意味著，美國都市最富有的孤立地區(qū)將加速脫穎而出，受過教育的精英會更加富有。這很可能引發(fā)民主秩序的崩潰。如果你認為特朗普的崛起是不祥之兆，那么想象一下美國如果不改變路線，10年后會是什么景象。

　　這讓我想到了解決方案：普遍基本收入。普遍基本收入有幾條優(yōu)勢。它會獲得持有各種意識形態(tài)者的支持：從自由意志主義者和社會主義者都不例外。它將取代當(dāng)今各種混亂、重疊的福利，消除向聯(lián)邦官僚證明自己合格的屈辱。但最重要的是，它將“買到”一定程度的社會安寧。如今的停滯或許是暫時的，或許會曠日持久。我們無從判斷。常識要求我們在假定它會持續(xù)下去的情況下采取行動。