奧巴馬政府出招援助貧困大學(xué)生
奧巴馬宣布提前執(zhí)行助學(xué)貸款計(jì)劃
10月26日，美國總統(tǒng)奧巴馬在科羅拉多州的丹佛市宣布了一項(xiàng)計(jì)劃，幫助大學(xué)生和畢業(yè)生降低他們的學(xué)生貸款還款額，并調(diào)整還款利率。奧巴馬在聲明中說，在經(jīng)濟(jì)全球化趨勢下，大學(xué)教育從未像現(xiàn)在這樣重要，但同時(shí)，上大學(xué)變得比任何時(shí)候都昂貴，因此政府要降低學(xué)生貸款負(fù)擔(dān)。他說，如果人們因?yàn)橐�學(xué)生貸款而延遲買房或者開創(chuàng)公司的話，經(jīng)濟(jì)將進(jìn)一步受阻。政府應(yīng)當(dāng)竭盡所能，使每一個(gè)美國人都能夠享受大學(xué)教育，盡管學(xué)費(fèi)的上漲速度要快于通貨膨脹和收入水平。
奧巴馬正式宣布，美國政府提前實(shí)施國會通過的為學(xué)生貸款“減負(fù)”系列措施，將其生效日期從2014年提前至2012年初。奧巴馬政府的“邊掙錢邊還債”的行政令事實(shí)上改變了現(xiàn)有的方案，將償還聯(lián)邦學(xué)生貸款的的方案提前執(zhí)行實(shí)施。也就是說新的行政令規(guī)定，從2012年開始，而早先的償還聯(lián)邦學(xué)生貸款的方案原訂于2014年開始生效實(shí)施。
奧巴馬政府宣布的這項(xiàng)計(jì)劃為學(xué)生們提供途徑，降低聯(lián)邦貸款利率，并減少債務(wù)違約的機(jī)率。根據(jù)這一措施，學(xué)生貸款的每月償還上限不得超過負(fù)債者月收入的10％。如果負(fù)債者20年仍未還清貸款，剩余債務(wù)將一筆勾銷。而原先的年限為25年。大約160萬正在就讀的大學(xué)生與已經(jīng)畢業(yè)工作的美國人將從中受益，將他們每月的還款額減少幾百美元。
奧巴馬的助學(xué)計(jì)劃惠及500萬人
奧巴馬政府推出的另一項(xiàng)舉措是讓擁有“聯(lián)邦家庭教育貸款計(jì)劃”(Federal Family Education Loan Program)和政府直接貸款者，可合并為一個(gè)貸款；合并的金額可減少0.5個(gè)百分點(diǎn)，估計(jì)將惠及580萬人。教育部長肯特表示，這些改變的措施，可讓貸款者每個(gè)月節(jié)省數(shù)百元。他說：“這些真正的節(jié)省措施，將有助于大學(xué)生在畢業(yè)后展開職業(yè)生涯，并讓他們能夠平衡收支。”
學(xué)生貸款是除房屋貸款外，家庭負(fù)債的主要來源。去年有2300萬人共向“聯(lián)邦家庭教育貸款計(jì)劃”貸款4900億元；另有1150萬人向教育部直接貸款1022億元。今年全美學(xué)生貸款總額首次突破1萬億美元大關(guān)，已經(jīng)超過信用卡債務(wù)余額。學(xué)生負(fù)擔(dān)太重已經(jīng)成為“占領(lǐng)華爾街”抗議者的首要和中心話題。
美國當(dāng)前經(jīng)濟(jì)增長乏力，失業(yè)率居高不下，但奧巴馬提出總額為4470億美元的就業(yè)法案已在國會遭共和黨反對而未能通過。白宮表示，將繞開國會推出一些行政措施來刺激疲弱的經(jīng)濟(jì)。美國媒體評論說，奧巴馬宣布的這項(xiàng)助學(xué)計(jì)劃將幫助他競選連任，因?yàn)榇蠖鄶?shù)大學(xué)生在明年的選舉時(shí)將能夠投票。
公立大學(xué)學(xué)費(fèi)上漲又令學(xué)生和家長沮喪
就在奧巴馬宣布幫助大學(xué)生緩和債務(wù)負(fù)擔(dān)的新措施的同時(shí)，新數(shù)據(jù)卻為學(xué)生及其家庭帶來令人沮喪的消息：四年制公立大學(xué)的本州學(xué)生學(xué)費(fèi)和其它收費(fèi)今年秋季平均增加631美元，比一年前上升8.3%。根據(jù)大學(xué)委員會同一天公布的大學(xué)收費(fèi)及學(xué)生資助報(bào)告，全國平均學(xué)生貸款負(fù)擔(dān)超過8000美元，創(chuàng)歷史新高。州立大學(xué)一年平均收費(fèi)超過1.7萬美元。
據(jù)美聯(lián)社、《今日美國報(bào)》等媒體報(bào)道，學(xué)生及其家長可以指望華盛頓提供資助的日子已經(jīng)為數(shù)不多了。有些人則說，華盛頓的慷慨大度也許對部分學(xué)生有幫助，但它無法遏制學(xué)費(fèi)上漲。全國公共政策和高等教育中心總裁卡蘭說，各州削減預(yù)算，學(xué)費(fèi)上升，聯(lián)邦資助都到了那里。“過去25年來我們投入財(cái)務(wù)資助的錢越來越多，學(xué)費(fèi)也一直上漲。我們正走在全國跑步機(jī)上。”
美國教育理事會副總裁哈特爾說，80%的公立大學(xué)學(xué)費(fèi)上漲原因很清楚。各州過去三年來對高等教育撥款下降，相當(dāng)于每個(gè)學(xué)生減少18%；那也是歷史上的最大幅度下降。代表華盛頓高校的這名理事會官員說，加州學(xué)費(fèi)上漲20%以上，其它州學(xué)費(fèi)上漲15%以上，這些都沒有先例。美國大學(xué)委員會的最新報(bào)告中提到，學(xué)費(fèi)上升的主要因素包括加州公立大學(xué)學(xué)費(fèi)大幅增加；加州公立大學(xué)招生占四年級公立大學(xué)學(xué)生總數(shù)的10%，而它的學(xué)費(fèi)上升21%也是各州增幅最大。即使不包括加州，全國平均學(xué)費(fèi)也要上升7%，這在失業(yè)率高和家庭收入停滯時(shí)期是個(gè)特別沉重的負(fù)擔(dān)。
