剛過(guò)去的八天長(zhǎng)假期間，高速公路免費(fèi)導(dǎo)致的長(zhǎng)距離擁堵幾乎引發(fā)了全民對(duì)高速公路收費(fèi)政策的討論。是應(yīng)該節(jié)假日免費(fèi)，平常收費(fèi)，還是平常免費(fèi)，節(jié)假日漲價(jià)，問(wèn)題的正確答案已不重要，而由免費(fèi)政策引發(fā)的對(duì)貸款修路、收費(fèi)還貸模式的反思遠(yuǎn)比免費(fèi)政策本身要重要很多。
事實(shí)上，早在這項(xiàng)政策公布之后尚未實(shí)施之時(shí)，筆者就一直強(qiáng)調(diào)，這絕非一項(xiàng)簡(jiǎn)單的“惠民”的舉措，而是一項(xiàng)涉及近1億輛私家車、免費(fèi)金額高達(dá)300多億，和很多路橋公司及私家車主利益攸關(guān)的重大政策。對(duì)于如此重大的政策，通過(guò)一個(gè)千字左右的部門規(guī)章的形式來(lái)實(shí)施，程序的合法性也好，還是具體實(shí)施的細(xì)則也好，都很難禁得起實(shí)踐的考驗(yàn)。
以9月30日全國(guó)性的大堵車為例，除了免費(fèi)導(dǎo)致的車輛激增之外，一些地方莫名其妙的高速入口仍然發(fā)卡、出高速口收卡的政策被指為引發(fā)大擁堵的罪魁禍?zhǔn)住？墒牵瑢?duì)于這么一個(gè)明顯不合理的執(zhí)行細(xì)節(jié)，相關(guān)部門直到10月4日才發(fā)布規(guī)定，要求取消。另外，由于對(duì)免費(fèi)可能引發(fā)的擁堵始料不及，在出現(xiàn)擁堵的情況下，各地缺乏有效的疏導(dǎo)預(yù)案，都說(shuō)明對(duì)這么一項(xiàng)重大的政策引發(fā)的種種問(wèn)題預(yù)計(jì)不足。
高速公路節(jié)假日免費(fèi)，還引發(fā)了公眾對(duì)中國(guó)高速公路目前收費(fèi)模式的討論。比如，有些人認(rèn)為，在節(jié)假日高速公路不僅不應(yīng)該免費(fèi)，由于車流的明顯增多，還應(yīng)該漲價(jià)。漲價(jià)論本身似乎沒(méi)有關(guān)注到目前高速公路幾乎成了國(guó)人陸路出行的唯一的選擇，以及其背后的公路建設(shè)“嫌貧愛(ài)富”的現(xiàn)狀：地方上除了熱衷于修建有利可圖的高速公路外，甚至建設(shè)一級(jí)公路的積極性都沒(méi)有。9月30日大擁堵，很多人提出將車流疏導(dǎo)到其他公路上去，但對(duì)于很多走長(zhǎng)途的車輛而言，這種選擇本身比擁堵還可怕。因此，在普通公路建設(shè)滯后，而高速公路建設(shè)搶跑的情況下，節(jié)假日漲價(jià)論幾乎和鼓勵(lì)搶劫無(wú)異。
當(dāng)然，出現(xiàn)這種搶著修高速公路，對(duì)于一般公路無(wú)人問(wèn)津的尷尬，根子在于我國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)實(shí)行的貸款修路模式。由于政府財(cái)力緊張，“貸款修路，收費(fèi)還貸”模式一開(kāi)始具有其制度的合理性，但它引發(fā)的最大弊端就是將公路這種公共產(chǎn)品完全變成了私人產(chǎn)品，各地爭(zhēng)相修高速公路的目的是將其視為搖錢樹(shù)，忽略了政府在公路建設(shè)方面應(yīng)有的投入。
考慮到高速公路投資70%以上來(lái)自銀行貸款，全國(guó)目前高速公路的債務(wù)總規(guī)模保守估計(jì)應(yīng)在3萬(wàn)億元以上。這樣，一方面，中國(guó)高速公路成為全球最昂貴的高速公路，甚至是暴利公路，但另一方面，很多地方的高速公路債臺(tái)高筑。如果不改變目前貸款修路，收費(fèi)還貸，并且大力發(fā)展收費(fèi)公路的模式，高負(fù)債壓力下的公路收費(fèi)并沒(méi)有太大下降的空間，從而使得中國(guó)的高速公路陷入了“高收費(fèi)”與“高負(fù)債”并存的雙高的尷尬境地。這和公共資金在公路建設(shè)方面投資過(guò)少有很大關(guān)系。
筆者認(rèn)為，在高速公路企業(yè)化運(yùn)作的情況下，完全取消高速公路收費(fèi)不僅不可行，而且未來(lái)高昂的維修費(fèi)用從何而來(lái)更是一個(gè)現(xiàn)實(shí)的問(wèn)題。從現(xiàn)實(shí)而論，更折中的辦法應(yīng)該是下決心降低高速公路的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，延長(zhǎng)收費(fèi)年限，并為高速公路設(shè)定合理利潤(rùn)，同時(shí)，政府必須承擔(dān)起普通公路的建設(shè)之責(zé)，而不是眼睛只盯著經(jīng)營(yíng)性的公路。唯有高速公路收費(fèi)合理了，普通公路形成合理的網(wǎng)絡(luò)，圍繞免費(fèi)的種種是與非才能化于無(wú)形。（馬光遠(yuǎn)）
